“Hay un hecho en la vida del P. Yermo que puede considerarse heroísmo de caridad. La noche del 18 al 19 de junio del año 1888, en la ciudad de León hubo una grave y repentina inundación, causada por la ruptura de una presa que detenía las aguas del río que atravesaba la ciudad. No apenas advertida aquella desgracia, el P. Yermo dejó el Asilo del Calvario que estaba en la colina, y se dedicó a salvar a las personas que estaban a punto de ahogarse, arrolladas por la fuerza de las aguas.

El nadaba en aquellos torbellinos peligrosos que hubieran podido ser fatales también para él. Antes de salir del Asilo, les dejó dicho a las Hermanas que recibieran y dieran hospedaje a todos aquellos que fueran a pedirlo a la casa. El mismo enviaba a la pobre gente a hospedarse en el Asilo. Fueron tantas las personas que se albergaron que llegaron a ser unas 3,000. El P. Yermo y las Hermanas se dedicaron a servirlos, a darles de comer y a ayudarles en lo que fuere posible en aquel caos y miseria. Familias enteras estaban hospedadas en la casa y en el cerro del Calvario, y estuvieron alli cerca de tres meses. El P. Yermo les ayudó a construirse unas cabañas provisionales en el cerro y algunos, cuando volvieron a sus casas regresaron hasta con sus instrumentos de trabajo que el mismo Padre Yermo les había proporcionado para que no permanecieran inactivos durante el forzado campamento.

En esta ocasión el Gobernador del estado de Guanajuato, General González,
da al Padre Yermo el título de "gigante de la caridad".
Después de su muerte, el P. Tomás Más escribe recordando este hecho:

‘Su eminente espíritu de caridad, que llegó a tener sublimes manifestaciones con los pobres inundados de León, le hicieron admirable entre católicos e impíos’. 1

Algunos testimonios de los teólogos que estudiaron su vida durante el proceso de canonización para la aprobación de las virtudes heroicas rezan así:

“Su heroica caridad sacerdotal se extendía a todos, porque era afable y lleno de bondad para con todos sin excluir a nadie”. 2

“El hombre y sacerdote José María tuvo como centro de su vida la Caridad, al grado de no exagerar al llamarlo con toda la extensión de la palabra, Hombre de amor”. 3

1 G.L. BERTOGLIO. sscjp. Profeta y Apóstol de la caridad Evangélica Ed. Jus (México 1983) pp. 94 - 95
2 SIERVAS DEL SAGRADO CORAZÓN DE JESÚS Y DE LOS POBRES. Padre Yermo el hombre el santo. Ed. Privada. Puebla 1993. P. 325
3  Idem. P. 151
4  YERMO Y PARRES J.M. A Solas con Cristo Ed. Jus (México 1990) , p 18